光る海が見える。沖合いには、海を根っこに、巨大な入道雲が、躍動しながら天を さして沸き立っている。 　目前には、淡いピンクの花を咲かせる胡麻畑が視界いっぱいに広がり、よく揃った 花の穂が、海から吹きよせる風にさざ波のように揺れている。 　毎年、夏になると決まって訪れた、宮城県南部の海沿いにある、母の実家の縁側か らの風景である。 　自分はこの風景がとても好きだった。幼子なりに、美しいと思い、穏やかだと感じ、 心地好かった。胡座に座った祖父の膝にまたがって、いつまでも飽きることなく見入っ ていた。 　あの頃から半世紀以上の年月を経た。今でも折にふれ、懐かしく思い出す。海の色、 入道雲、胡麻の畑、空気の匂い…。 　記憶の中の風景をたどるとき、決まって祖父の声音も蘇る。 「トオル。あのナスもなぁ、キュウリもなぁ、地面の上にあるのは手や足だ。だいじ な頭や心臓は土の中にあるんぞ。だから土は大事に大事にしないとなあ」 「人のいのちはなぁ、他のいのちの積み重ねだぞ。豆でも、菜っぱでも、魚でも、み いんないのちだぞ。こころがあるんぞ。それを丸ごと食べて人は生きるんじゃぁ」 　膝にまたがる幼い孫の耳元で話す、明治生まれの祖父の言葉は、訛りもつよく聞き 取りにくかったが、なぜかよく理解できた。 　母の実家の縁側からの風景と祖父の教えが、自分の、こころのノートの最初のペー ジを、大きく占めている。 　いつか農業をやりたい…という想いは、この頃から育まれたのだと思う。こころの底 にはいつも、美しく広がる畑があった。

今、自分は、その農業に就いている。半世紀以上もの間をおいて実現した。 　畑は、こころの底の畑がそのまま映ったように美しい。穏やかな雰囲気が漂い、しっ とりと潤いのある空気が満ちて、とても心地好い。大事な土も、汚していない。 　早いもので、ルンズ通信も今号で74回目。年数にすると６年３ヵ月になる。この年月 は、２００１年１月１日に誕生した、畑の歩みそのままの、時の流れである。 　ずっと憧れ、ようやく実現した農業であったが、今日までいろいろな出来事があっ た。 　農業の厳しさ、辛さ、苦しさも、限りなく経験した。農村や農業を取り巻く、時代 錯誤とも思えるような、理不尽な事毎が未だ存在することも知った。 　しかし、そのような苦難に遭遇するたび、家族や友の深い想いや暖かさが、励まし となって身に染みた。 　畑は今、中途半端だった冬と早すぎる春とが、綱引きをしている。草木もぶどうも、 自分たちの立ち居振る舞いに、どうしたものかと戸惑っているかのようだ。 　厳しくもやさしくもある自然。自然のなかで否応もなく、小さく無力な自分を思い 知らされ、それでもむしゃぶりついて生きていく。 　草や木にもこころがある。語りかければ応えてくれる。自然とともに生きる農業と いう仕事は、何と豊かなことか。 　人生の四季は一生の間に何回巡るのだろう。自分は今、冬の季節にいる。だが、冷 たく辛いという意味ではない。やがて来る春を待つ、言わば、雌伏のときという意味 だ。 　畑を拓くとき、ぶどうを育てることとは別に、ある目的をもった。ぶどうや草木が、 花咲く春のために厳しい冬に力を溜めるように、自分もまた、目的を果たすという春 が、順調に巡ってくるよう祈りつつ、力を溜めている。 　冬来たりなば春遠からじ、信じた道を行けばいい…。 　　　　　　　　●　　　　　●　 　ルンズ通信は一先ず今回で終わります。この次は、ルンズの畑に大きな春を迎えた とき、ご報告致します。皆様ありがとうございました。お元気で。 ルンズ・ファーム代表: 永澤　徹

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ルンズ通信は「渡良瀬通信」で連載中です。 http://www.macpro.co.jp/326